O Core 2 é o novo processador para desktop da Intel baseado na nova microarquitetura Core. Esse processador pode ser encontrado em duas versões: Core 2 Duo, que substitui o Pentium D, e o Core 2 Extreme, que substitui o Pentium Extreme Edition. A versão do processador Core 2 para desktop era conhecida anteriormente como Conroe, e neste teste verificaremos o desempenho de dois modelos: o Core 2 Duo E6700, que trabalha a 2,66 GHz, e o Core 2 Extreme X6800, que trabalha a 2,93 GHz. Nós iremos comparar esses dois processadores com os atuais processadores topo de linha da AMD, incluindo o Athlon 64 X2 5000+ e o Athlon 64 FX-62. Quem tem o processador para desktop mais rápido do mercado, Intel ou AMD? Veja em nosso teste.
Cuidado para não confundir Core 2 Duo com Core Duo. O Core Duo (conhecido anteriormente pelo nome-código Yonah) é o nome comercial para um Pentium M com dois núcleos de processamento construído com tecnologia de 65 nm. Já o Core 2 Duo é o nome comercial para o processador de nome-código Merom (para notebooks) ou Conroe (para desktops), que utiliza a nova microarquitetura Core da Intel.
A Intel nos enviou dois processadores para teste, como você pode ver nas Figuras 1 e 2. Como eram amostras de engenharia, esses processadores não tinham a marcação a laser definitiva em seus corpos. Em vez disso, eles tinham a marcação "Intel Confidential". Na Figura 2 você pode ver a parte de baixo desses processadores. Observe que eles utilizam o padrão de soquete 775, o mesmo tipo de soquete usado pelos atuais processadores Pentium 4 e Pentium D. A única diferença, como você pode ver, é a quantidade e a localização dos capacitores encontrados no meio do processador. Nós colocamos um Pentium 4 550 (3,4 GHz) na foto para que você possa observar a diferença.
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Figura 1: Amostras de engenharia do Core 2 Extreme X6800 e Core 2 Duo E6700.
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Figura 2: Core 2 Extreme X6800, Core 2 Duo E6700 e Pentium 4 550 (3,4 GHz).
A utilização do padrão de pinagem soquete 775 nesses novos processadores foi uma grande sacada da Intel. Placas-mãe lançadas antes dos processadores Core 2 estarem disponíveis podem ser compatíveis com eles. Há dois pré-requisitos: primeiro, a placa-mãe tem que ser capaz de fornecer a tensão de alimentação requerida pelo novo processador; segundo, a placa-mãe tem que ser capaz de fornecer o clock externo (FSB) requerido pelo novo processador. Infelizmente somente placas-mãe soquete 775 mais novas fornecem as tensões de alimentação requeridas pelos processadores Core 2.
Internamente, no entanto, os processadores Core 2 não têm nada a ver com os processadores Pentium 4 e Pentium D. Enquanto que o Pentium 4 e o Pentium D são baseados na arquitetura Intel de 7ª geração - também conhecida como NetBurst - o Core 2 é baseado na nova arquitetura da Intel, chamada Core, que é baseada na arquitetura do Pentium M (que por sua vez é baseada na arquitetura do Pentium III - como você verá na próxima página, os processadores Core 2 informam seu código de família como sendo "6", o mesmo dos processadores Pentium Pro, Pentium II e Pentium III). Leia nosso tutorial Por Dentro da Microarquitetura Intel Core para aprender tudo o que você precisa saber sobre esta nova arquitetura.
Como eles utilizam uma arquitetura interna totalmente diferente, você não pode comparar os processadores Core 2 com os processadores Pentium 4 ou Pentium D levando em consideração apenas o clock. O processadores Core 2 podem ser mais rápidos usando um clock menor já que internamente eles trabalham de forma diferente. Na verdade, verificaremos este aspecto em nosso teste. O problema é que a maioria dos usuários continua pensando apenas no clock na hora de comparar o desempenho dos processadores. Apesar de a Intel ter passado a identificar seus processadores através de um número de modelo, as pessoas ainda tendem a comparar processadores através do clock. Fica complicado para nós dizer que processador anterior da Intel ou da AMD compete com qual modelo do Core 2 simplesmente olhando suas especificações.
Vejamos agora os detalhes das especificações técnicas do Core 2. | 
