A Intel apresentou a sua família de chipsets Intel 915 e 925, que atualmente consiste em três modelos: Intel 915P, Intel 915G e Intel 925X. As novidades são as seguintes:
Intel Graphics Media Accelerator 900: trata-se de um novo motor gráfico para a solução com vídeo on-board –Intel 915G – que inclui suporte a DirectX 9, clock de 333 MHz, 4 canalizações por pulso de clock, até 224 MB alocados para vídeo, duas saídas independentes de vídeo, Pixel Shader 2.0 e banda de memória de até 8,5 GB/s. De acordo com a Intel este novo chipset gráfico tem mais que o dobro de desempenho que o antigo motor gráfico Extreme 2 (usado no Intel 865G), podendo ser comparado ao GeForce FX 5200 da nVidia.
Arquitetura PCI Express: apresenta um aumento de até 3,5 vezes na largura de banda em comparação ao AGP.
Barramento AGP: A Intel voltou atrás e o chipset 915 terá suporte ao barramento AGP 8x, mas este terá desempenho menor que um slot AGP 8X nativo. Segundo informações da empresa, ele terá 20% menos desempenho em aplicações DirectX 8 e 5% menos desempenho em aplicações DiretcX 9.
Slots PCI: os modelos de placas-mãe da Intel terão, além dos slots PCI Express, dois slots PCI para placas no formato ATX e um slot PCI para placas no formato Micro ATX.
Intel High Definition Audio: com esta nova tecnologia, o áudio de qualidade (7.1, taxa de amostragem de 192 KHz e resolução de 24 bits) será produzido pelo próprio chipset (ponte sul), necessitando apenas de um codec externo para efetuar a conversão digital/analógica e analógica/digital necessária. Suportará novas tecnologias como Dolby, DTS, DVD-Audio e THX. Outro recurso é o multi-streaming (permite enviar mais de um sinal de áudio a mais de um receptor de áudio distinto, por exemplo, assistir um DVD na sala transmitindo o áudio via wireless e fazer uma conexão de voz sobre IP no computador). Os conectores também terão capacidade de descobrir automaticamente quais dispositivos (microfones, caixas acústicas), foram conectados a eles.
Intel 925X: É o chipset topo de linha, não tem vídeo integrado, suporta somente memórias DDR2 e tem uma tecnologia de aceleração ao acesso à memória similar à tecnologia PAT do chipset Intel 875P.
Dispositivos antigos: contrariando informações recebidas e que foram posteriormente corrigidas pela Intel, continuam existindo os barramentos PCI e LPC (para Serial, Paralela, SMBus e drive de disquetes) diretamente na ponte sul. Muitos fabricantes de placas-mãe começarão a reduzir a disponibilidade dessas portas e conectores, mas a implementação está disponível sem o uso de circuitos especiais.
Intel Wireless Connect Technology: as placas com a ponte sul versão ICH6W terão um ponto de acesso 802.11 via software integrado. Inicialmente as placas wireless da Intel e de possíveis outros fabricantes estarão disponíveis em PCI, e não em PCI-Express.
Portas IDE: são quatro portas Serial ATA com a tecnologia Intel Matrix RAID que permitirá o uso do RAID 0 e RAID 1 utilizando apenas dois disco rígidos. Também existe suporte nativo ao enfileiramento de comandos (Command Queueing) mesmo utilizando disco rígidos Serial ATA antigos. Em contrapartida há somente uma porta IDE paralela ATA-100. Muitos fabricantes estão optando por utilizar chips adicionais para mais duas portas IDE ATA-133 ou então conversores Serial ATA para IDE paralela.
DDR Dual Channel: Se forem usadas memórias DDR2-533 no esquema dual channel, a taxa de transferência do processador com a memória vai a 8,5 GB/s. O esquema DDR Dual Channel está mais flexível nestes novos chipsets. Agora é possível fazer o esquema DDR Dual Channel apenas respeitando a capacidade total de cada canal, não sendo necessário usar módulos iguais em cada canal. Por exemplo, se for usado um módulo de 512 MB no canal A e dois módulos de 256 MB no canal B, o esquema DDR Dual Channel funcionará sem problemas. O esquema também permite que os módulos tenham velocidades diferentes. Neste caso, no entanto, o desempenho será nivelado por baixo. Por exemplo, se em um canal houver um módulo DDR2-400 e no outro um módulo DDR2-533, a memória toda será acessada como se fosse DDR2-400, mesmo havendo um módulo DDR2-533 instalado. Como comentamos o Intel 925X só aceita memórias DDR2, mas o Intel 915P e Intel 915G aceitam tanto DDR quanto DDR2, sendo o tipo de memória que a placa-mãe aceitará definida pelo fabricante da placa.
Figura 7: Diagrama de Blocos do 915P, com taxas de transferência teórica dos barramentos.
Com todas estas novidades, a Intel espera tornar realidade o conceito de Casa Digital, transformando o micro computador em um servidor de mídia digital (vídeos, jogos, fotos, músicas) para toda a família.
