A pasta térmica leva em sua composição basicamente silicone e óxido de zinco, mas existem pastas mais elaboradas que chegam a conter cerâmica e prata – matérias nobres que prometem maior eficiência na transmissão de calor.
Seu preço pode variar entre R$ 5,00 e R$ 50,00, no caso de pastas que levem prata em sua composição.
A pasta térmica pode ser encontrada em vários formatos de embalagem e geralmente vem junto com o cooler. Na Figura 3 você vê alguns tipos de embalagem.
clique para ampliar
Figura 3: Vários tipos de pastas térmicas.
Existem ainda os coolers que já possuem algum material aplicado de fábrica, é o caso dos coolers que vem junto com o processador (“in-a-box”) ou mesmo alguns coolers avulsos encontrados no mercado.
No caso dos coolers que vêm juntos com o processador e coolers de marcas reconhecidas, geralmente o material aplicado é de boa qualidade e tanto a AMD como a Intel recomendam a utilização destes compostos.
clique para ampliar
Figura 4: Cooler in-a-box para Pentium 4 com composto térmico.
clique para ampliar
Figura 5: Cooler in-a-box para Athlon 64 com pasta pré-aplicada.
clique para ampliar
Figura 6: Cooler in-a-box para processadores AMD soquete 462 com composto térmico.
Todos estes compostos acima são de boa qualidade e possuem melhor eficiência que pastas térmicas comuns. Claro que se você comprou uma super pasta térmica com prata você deverá remover o composto original e aplicar a nova pasta no lugar.
Só que o uso destes compostos “de fábrica” traz alguns inconvenientes. O primeiro é que eles só podem ser utilizados uma vez, ou seja, se você remover o cooler por qualquer motivo, terá de limpar o composto antigo e aplicar o composto original novamente – que é difícil de ser encontrado – ou aplicar pasta térmica em seu lugar. Outro problema muito comum é que o composto acaba colando o dissipador no processador, dificultando a remoção do cooler.
No caso dos processadores Intel soquete 478 e AMD soquetes 754 ou 939 é muito comum o usuário puxar o cooler e arrancar junto o processador preso no dissipador, o que em muitos casos acaba danificando o processador. A dica neste caso é utilizar um secador de cabelos para esquentar um pouco o dissipador para que o composto térmico derreta, e aí sim retirar o dissipador com movimentos laterais. Mas não abuse do secador de cabelos.
Existem ainda coolers mais baratos que vêm com um quadrado de grafite ou fita térmica parecida com um chiclete, que são péssimos condutores de calor. Nesse caso você deve remover estes compostos e aplicar pasta térmica no lugar.
clique para ampliar
Figura 7: Cooler para Soquete 7 com composto de grafite que você deve remover.
Muita gente acredita que quanto mais pasta térmica melhor. Acontece que a pasta em grande quantidade acaba servindo como isolante, fora que a pasta em excesso acaba escorrendo atingindo contatos da placa-mãe. Lembre-se que a maioria das pastas não conduz eletricidade, mas existem pastas que levam metais em sua composição, o que as torna condutoras, o que pode causar um curto, destruindo seu equipamento.
Mostraremos em detalhes como aplicar pasta térmica em vários tipos de processadores. | 
