No caso do meu fatídico episódio, onde tive o sistema de arquivos do meu computador corrompido, eu estava o usando o Windows XP instalado em uma partição FAT32.
Você pode resolver problemas no sistema de arquivos do Windows XP utilizando o programa CHKDSK que vem com o próprio Windows XP. Para isso, utilize os seguintes passos:
Dê boot no computador pelo drive de CD-ROM com o CD de instalação do Windows XP.
Quando a tela Bem-vindo ao Programa de Instalação aparecer, pressione a tecla R para selecionar a opção de reparo.
Digite a senha de administrador (caso a partição seja NTFS) e pressione Enter.
No prompt de comando digite chkdsk /r e pressione Enter. Este comando localizará setores danificados e tentará recuperar dados.
Em seguida digite novamente o comando chkdsk agora com opção /p (chkdsk /p). Este comando verificará o estado da mídia do disco.
Por fim, digite o comando fixboot para corrigir problemas na tabela de partição.
Digite exit para reiniciar o computador.
Foi utilizando os passos descritos acima que resolvi o problema no sistema de arquivos do meu computador. Você também pode utilizar o utilitário Norton Disk Doctor do pacote Noton Utilities para solucionar problemas no seu disco rígido.